现在社会中有孩子给自己的老爸论“哥们”，对于国家领导人也时常有“涛哥”、“宝宝”的称呼，这在旧社会是万万不可的。封建时代等级制度特别森严，人们说话、写文章 时遇到 君主或尊亲的名字都不能直接说出或写出，这叫做避讳。避讳是中国封建社会特有的现象,大约起于周,成于秦,盛于唐宋,至清代更趋完密,民国成立后废除。

《公羊传·闵公元年》说：“《春秋》为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”这是古代避讳的一条总原则。在这一原则指导下，便产生了避讳的方方面面：

一、避帝王。对当代帝王及本朝历代皇帝之名进行避讳，属于当时的“国讳”或“公讳”。如在刘秀时期，秀才被改成茂才；乾隆曾下诏门联中不许有五福临门四字，为的是避讳顺治帝福临之名。有时甚至还要避讳皇后之名，如吕后名雉，臣子们遇到雉要改称野鸡。即使是神，也有因避国讳而改名者。如佛教的观世音菩萨，就因避唐太宗李世民名讳，而省去“世”字，称为观音菩萨。汉文帝名叫刘恒，于是把奔月的恒娥改称为“嫦娥”。

二、讳长官。即下属要讳长官本人及其父祖的名讳。甚至一些骄横的官员严令手下及百姓要避其名讳。陆游编著的《老学庵笔记》记有一故事：一个叫田登的州官不准下属及州中百姓叫他的名字，也不准写他的名字，到了 正月十五 照例要放灯三天。写布告的小吏不敢写灯字，改为“本州依例放火三日”。由此便有了“只许州官放火，不准百姓点灯”的笑话。宋代的杨万里任监司，一次出巡察某州，州府的歌妓为他唱“贺新郎”词。其中有“万里云帆何日到”，杨万里听后马上插话说：“万里昨日到”。这使当地太守感到很狼狈，便下令将这位歌妓送往监狱。

三、避圣贤。主要指避至圣先师孔子和亚圣孟子的名讳，有的朝代也避中华民族的始祖黄帝之名，有的还避周公之名，甚至有避老子之名的。比如孔夫子，名“孔丘”，北宋朝廷下命令，凡是读书读到“丘”字的时候，都应读成“某”字，同时还得用红笔在“丘”字上圈一个圈。清朝尤甚：凡是天下姓“丘”的，从此以后，都要加个耳字旁，改姓“邱”字，并且不许发音为“邱”，要读成“七”字。于是，天下姓“丘”的，从此改姓“邱”了。到了今天，有姓“丘”的，又有姓“邱”的，原因就是有的改了，有的又改回原来的“丘”字了。

四、避长辈。即避父母和祖父母之名，是全家的“家讳”或“私讳”。与别人交往时应避对方的长辈之讳，否则极为失礼。《礼记·曲礼上》说“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”凡到他人家中，要先问其家人名讳。以免在交谈中，因犯讳而失礼。晋朝有个叫王忱的人，一天去看望桓玄，桓玄用酒招待他，王忱因为刚因过药忌冷酒，因此叫仆人去“温酒”，谁知桓玄听后突然大哭起来，原来他的父亲叫桓温，一听“温”字就要痛抽水流涕，王忱讨了个没趣，只好匆匆告辞。《红楼梦》中林黛玉之母叫贾敏，故林黛玉凡是遇到敏字都读成米或密。杜甫，父亲的名字叫“杜闲”，为了避“闲”字的讳，杜甫写了一辈子的诗，却没在诗中用过“闲”字。杜甫母名海棠，《杜集》中无海棠诗，不名母名也。又如苏轼祖父名“序”，即讳“序”字，所以苏洵、苏轼皆不给别人写“序”。碰到写“序”的地方，改成“引”字。袁德师因为父亲名高，便不吃糕这种食物；徐积父因为父亲名石，从来不用石器，不踩石子遇上非过不可的石桥，便让人背着他跑过去；北宋吕希纯因为父亲名公著，便不断著作郎；刘温搜因为父亲名岳，便终身不听音乐，不到嵩月、华山等五岳游玩；韦冀的父亲名乐，由于乐是个多音字，即可读作音乐的乐，又可读作快乐的乐，因此韦冀一生中不仅不听音乐，不游高山大岳，不饮酒做乐，甚至不参加可以使之“快乐”的活动，真是不可理喻。

古人常需避讳，他们在小心谨慎之中总结了种种避讳方法，主要有三种，即改字法、缺笔法和空字法。

1.改字法是用同义或同音字以代本字。以用同义字为最多。此法在秦汉时期已经使用，后代继续沿用。例如《史记·秦始皇本纪》，秦时，改“正月’称“端月”。这是因为秦始皇名政，与正月之“正”同音，因而避讳。即使干支名称有固定的字，唐高祖李渊父名昞，唐人修《晋书》、《梁书》等“八史”时，凡“丙”字，也都书作“景”，如“丙辰”作“景辰”，“丙子”作“景子”等。赵匡胤的祖父名敬，因此宋代不称镜子，只称鉴子。元《稗史》记载了这样一个故事：南宋钱良臣，自讳其名，其子聪慧敏达，性爱读书，凡经史上有“良臣”二字，均避而讳之。一日读《孟子》“今日所谓良臣，古之所谓民贼也，”避“良臣”父讳读曰：“今日所谓爹爹，古之所谓民贼也”。为避父讳，孺子只好认“贼”作父了。无独有偶，同代某君父名阿谷。一天，此君读《四书》，突遇“旧谷既没，新谷已登”一句，无可奈何，只得高声诵曰：“旧爹既没，新爹已登”，讳安全避过，又给老爹送了顶绿帽子，阿谷取此名时，是否料到会有如此“名”外之获呢？

2.缺笔法是用本字而省缺笔划。此法大约始于唐初，宋代以后颇为盛行。如唐太宗名李世民，唐《于志宁碑》为避讳，书“世”作“卅”。缺笔往往会造成名字混乱，比如唐睿宗李旦的“旦”写作“日”。

3.空字法是将本字空而不写，或画以“□”，或书以“某”字，或直书以“讳”字。如汉景帝名刘启，在立他为太子时，有司因避讳而曰：“子某最长，纯厚慈仁，请建以为太子。”唐高祖李渊祖父名虎，唐人撰《隋书》，为避讳，书隋将韩擒虎作“韩擒”，空“虎”字。同书为避李世民讳，书王世充作“王充”，空“世”字。后人有不解避讳之意者，在传抄或翻刻时，误为“韩擒”、“王充”。许慎在《说文解字》中，凡遇当朝皇帝的名讳，就不作任何解释，只写“上讳”二字。如“秀，上讳”。五代时的冯道（字可道），历朝为相。一天他的门客给他讲老子的《道德经》，可书的第一句就是“道可道，非常道”，一句话中竟有三处犯讳。为了避讳，门客灵机一动，将这句话改为“不敢说，不敢说，非常不敢说”，令人啼笑皆非。

除以上三种方法外，古人有时会避名称字和改变称呼来避讳。比如房玄龄等撰《晋书》，避唐高祖讳，避名称字，所以公孙渊就称公孙文懿，刘渊就称刘元海。三国时的南京本来叫建业，因避晋愍帝之讳业，一夜之间便改称呼为建康。

避讳这种习俗，给古代社会生活带来极大的不便。为了尽量克服避讳带来的弊端，减少讳字，封建帝王也采取了两种约定俗成的取名方法：一是大量采用单名（单名所讳之字比之复名要少一半），二是采用冷僻字取名。避讳现象也给今人研究中国古代历史造成一定的难度。不过，由于避讳具有很强的时限性，一个讳字的出现和消亡，都有明确的时间限定。这也为后人对史料的辨伪，特别是文物的鉴定，提供了可靠的依据。因为某个时代出版的书，没有避当代君主的圣讳或个人祖辈先人的私讳，则是伪作无疑。署名隋朝王通的《六经》，书中避唐高祖李渊讳，将戴渊改为戴若思，隋人避唐人讳，显然是后人伪作。宋钦宗名“桓”，因桓与纨读音相近，宋代避“纨”字的讳，宋代黄庭坚的书法《千字文》中的“纨”和“丸”避了讳，但黄庭坚没有活到宋钦宗时，可以肯定这是一幅赝品。有一个叫潘成规的人便根据避讳对《红楼梦》的作者是曹雪芹提出异议，他的根据是《红楼梦》第２６回中的一段描写——“众人都看时，原来是‘唐寅’两个字，都笑道：‘想必是这两个字，大爷一时眼花了也未可知。’薛蟠只觉得没意思，笑道：‘谁知道他糖银果银’”。曹雪芹的祖父叫做曹寅，曹雪芹怎么可能把寅字这样滥用？简直肆无忌惮之极。 潘 先生认为“曹公如此大手笔，拈字弄句手到擒来，焉能为区区取一名字而犯祖讳？可见，《红楼梦》并非曹雪芹所著。”当然，凭此小小细节就断定曹雪芹不是《红楼梦》作者，似乎也有些过分，但是，白纸黑字，很多红学大家拿此也毫无办法。